Posted 30.1.03 by Glaucia
Super Homem X Clark Kent
Poderia uma erva daninha receber um gene de uma planta modificada geneticamente e se tornar um "Super Erva Daninha" que invadiria as culturas e o campo e virasse uma verdadeira praga? Este é um dos medos que foi colocado a prova recentemente em um experimento que nunca teria sido aprovado na Europa. Um grupo nos Estados Unidos modificou uma erva com um gene que a tornava resistente a insetos, cruzou a planta modificada com uma selvagem, e jogou a "super erva" no meio ambiente. O resultado: a erva modificada prosperou 80% a menos que a normal. Acredita-se que o fardo de carregar os genes necessários para a resistência a insetos seja muito grande para ela competir com a erva que não tem estes genes. As ervas daninhas são muito eficientes em invadir, e vem desenvolvendo esta eficiencia há milhões de anos. Carregar genes a mais não estava previsto e elas acabam mais pra Clark Kent do que para Super Homem.

Posted 30.1.03 by Glaucia
Bill Gates anuncia apoio a pesquisa básica
Bill Gates anunciou em Davos a doação de US$200 milhões para pesquisa básica de doenças que aflijam os países pobres. A maior parte do dinheiro deverá ser empregada na luta contra a malária e a tuberculose, doenças que matam milhões todos os anos em países pobres. O financiamento deverá beneficiar a exploração do genoma do Plasmodium falciparum, causador da malaria, que foi recentemente sequenciado. Também está nos planos, o estudo da base da resistência à tuberculose de muitas pessoas que estão contaminadas mas não desenvolvem a doença.

Posted 29.1.03 by Glaucia
A ciência sob o controle de Bush
A administração Bush está sendo acusada de aceitar conselhos duvidosos de conselheiros duvidosos que foram apontados para cargos de alto escalão na ciência americana apesar de poucas qualificações. O relacionamento entre ciência e política nunca é perfeito, mas a atual administração americana politizou tanto o aconselhamento científico que põe em jogo a confiança do público. Bush apontou como conselhereiro das questões relacionadas a AIDS e HIV um cristão que considera que a AIDS é uma "praga gay". Três meses antes o comitê que regula os testes clínicos em humanos foi encarregado de regular estudos com embriões. Para os críticos isto indica uma agenda anti-aborto a caminho. O anti-gay pediu demissão do cargo após protestos veementes da comunidade. Mas outros cargos, que coordenam o julgamento do financiamento a projetos ainda continuam ocupados por cientistas de mérito discutível.

Posted 29.1.03 by Glaucia
ECGC
O ECGC (epigalo catequina galato) foi confirmado como um bloqueador efetivo dos receptores envolvidos na resposta alérgica. Em outras palavras este composto estranho é um anti-alérgico. Ainda está para ser testado em humanos como um fármaco, mas como um chá já está mais testado do que a maioria dos remédios. O chá verde, aquele consumido a milhares de anos pelos orientais, é basicamente composto de ECGC. E a medicina oriental o prescreve para os alérgicos e sugere que ele alivie os espirros, tosse e olhos chorosos dos que sofrem deste mal.

Posted 28.1.03 by Glaucia
Consumo de alho crú protege o coração
O maior problema de uma parada cardíaca acontece quando o coração volta a bater. Quando o fluxo de sangue é restaurado, o aumento súbito de oxigênio no tecido leva a geração de radicais livres que danificam os tecidos do coração. Os agentes anti-oxidantes utilizados para evitar este estresse são frequentemente tóxicos e de uso limitado. Uma pesquisa com ratos aponta agora para uma alternativa. Ratos que foram alimentados com alho crú não apresentaram danos ao coração quando submetidos a uma parada cardíaca. Testes em humanos ainda são necessários, mas o alho pode vir a trazer alívio na recuperação de pacientes de cirurgias do coração.

Posted 27.1.03 by Glaucia
Fígado convertido em pâncreas
Uma nova terapia contra a diabetes pode surgir a partir de uma descoberta recente. Cientistas conseguiram converter células do fígado humano em células de pâncreas em laboratório. Se ficar provado que as novas células podem exercer as funções do pâncreas quando transplantadas esta poderá ser uma nova alternativa para a cura da diabetes.

Posted 27.1.03 by Glaucia
Vacas transgênicas
Vacas transgênicas que produzem leite com 13% a mais de proteína estão vivas e bem há 2 anos na Nova Zelândia. Com menos leite destas vacas se faz um queijo mais firme e um sorvete mais cremoso, o que diminui os custos para a indústria de laticínios. As vacas carregam cópias extras dos genes da caseína, uma proteína essencial para a confecção de queijos e iogurtes. O leite destas vacas está sendo jogado fora, porque laticínios feitos a partir de vacas transgênicas ainda não são produtos legais na maioria dos países. Como o leite produzido não é diferente do normal, exceto por ser mais nutritivo, se acredita que a sua aprovação não vá encontrar muitos problemas.